PVC塑料是目前常用塑料之一，制品品种较多。但有些产品给人一种“不耐用”的印象。PVC塑料雨衣，薄膜，塑料凉鞋等用上三年两载就会发脆甚至开裂。如果在户外使用，寿命会更短。这有两方面的原因：一是在加工过程中偷工减料，填料的大量加入造成的塑料性能下降。一是PVC本身结构存在诸多弱点，残留引发剂，端基金属杂质，含氧结构，烯丙基氯，聚和度，分子量分布等等，这些不稳定因素在其外因(如光，热，氧，溶剂，助剂，HCl等因素)作用下易老化，即降解或交联，使其物理机械性能变坏，失去应用价值。
PVC树脂对抗氧化要求不是很高，较聚烯烃要小的多。但在有些情况下也需要加入抗氧剂，户外制品如农膜配方中，可加入少量的双酚A，以减缓其降解速度。由于大部分PVC的降解过程是离子化过程，故只在考虑有自由基降解过程时，才使用主抗氧剂。因为氧能加剧PVC的热，光降解历程，高温下增塑剂的氧化也很快。氧化后的增塑剂会石相容性下降，“挥发度”增大。所有这些破坏作用，使PVC制品性能迅速下降，并会有气味产生。PVC在氧化过程中一旦生成了双键，其后的氧化过程就和其他不饱和聚合物一样了。为了防止和缓解PVC在加工和使用过程中老化，提高PVC制品的应用质量，在某些配方中应加入一定量的抗氧剂。
抗氧剂一般是以主辅抗氧剂配合使用。从综合性能，来源及成本来考虑，PVC中应用最多的是双酚A。双酚A与助抗氧剂亚磷酸脂并用效果显著，抗氧剂双酚A属于低效抗氧剂，但完全能满足PVC的使用要求，用量一般在0.3～0.5%。助抗氧剂亚磷酸脂（TPP）广泛作PVC螯合剂使用，特别是加入金属皂做主稳定剂时，配合使用可以减少金属氯化物的危害，保护制品的透明性和着色性，加入量一般为0.3～1%。
另外在PVC中应用的抗氧剂主要还有：抗氧剂CA，抗氧剂264，抗氧剂2246 ，抗氧剂1076等。其加入量一般为0.01~0.5%。环氧脂类化合物如环氧大豆油，对PVC的热氧化有一定的抑制作用，并与抗氧剂产生协同作用。
抗氧剂在实际应用中，基本采用混在树脂中或混在增塑剂中的加入办法。生产软PVC料时，抗氧剂借助增塑剂加入较好，生产硬PVC料时，抗氧剂通过常规干混料的办法加入。